Για εκατομμύρια ανθρώπους, ο Matthew Perry θα είναι πάντα ο Chandler Bing: ο σαρκαστικός, ατακαδόρος και αγαπημένος φίλος που μπορούσε να μετατρέψει κάθε αμήχανη στιγμή σε αφορμή για γέλιο. Μόνο που πίσω από τις ατάκες που συνεχίζουν να κυκλοφορούν στα social media και τις αμέτρητες επαναλήψεις των Friends, υπήρχε μια ζωή πολύ πιο σύνθετη από αυτήν που γνώριζε το κοινό.
Αυτό ακριβώς επιχειρεί να φωτίσει το "The One About Matthew Perry", η νέα σειρά ντοκιμαντέρ τριών επεισοδίων του Netflix, σε σκηνοθεσία της Mary Robertson. Με αφορμή την κυκλοφορία της, τρία χρόνια μετά τον θάνατο του ηθοποιού, η κάμερα στρέφεται μακριά από την τηλεοπτική περσόνα και πλησιάζει τον άνθρωπο που υπήρξε πίσω από αυτήν. Το αποτέλεσμα δεν είναι μια ακόμη αναδρομή στην επιτυχία μιας αγαπημένης σειράς, αλλά ένα πορτρέτο που αναζητά τις αντιφάσεις μιας ζωής στην οποία το χιούμορ, η φιλοδοξία, η ευαλωτότητα και ο εθισμός συνυπήρχαν με οδυνηρό τρόπο.
Πέρα από τον Chandler
Η ιστορία του Matthew Perry δεν ξεκινά με την παγκόσμια επιτυχία των Friends, αλλά με έναν νεαρό ηθοποιό που ήθελε να γίνει διάσημος, διέθετε έντονο κωμικό ένστικτο και αναζητούσε τη θέση του στο Hollywood. Η σειρά επιστρέφει στα χρόνια πριν από τη μεγάλη αναγνώριση, στην πορεία προς τον ρόλο που θα καθόριζε την καριέρα του και στην εκρηκτική επιτυχία της sitcom που προβλήθηκε από το 1994 έως το 2004, αλλάζοντας για πάντα τη σχέση του κοινού με την τηλεοπτική κωμωδία.
Ο Chandler έγινε κάτι περισσότερο από ένας χαρακτήρας. Με την αμηχανία του απέναντι στην οικειότητα, τον αυτοσαρκασμό του και την τάση να κρύβει τα συναισθήματά του πίσω από ένα αστείο, έμοιαζε να εκφράζει μια ολόκληρη γενιά που είχε μάθει να αντιμετωπίζει τις ανασφάλειές της με ειρωνεία. Ο Perry, άλλωστε, διέθετε εκείνη τη σπάνια ικανότητα να κάνει μια ατάκα να ακούγεται αυθόρμητη, σαν να γεννιόταν τη στιγμή που την έλεγε.
Το ντοκιμαντέρ επιλέγει, όμως, να μην εγκλωβιστεί σε αυτήν την κληρονομιά. Μέσα από τις αφηγήσεις ανθρώπων που τον γνώρισαν πριν από τη διασημότητα, αλλά και όσων βρέθηκαν κοντά του στα χρόνια της μεγάλης επιτυχίας, επιχειρεί να ανασυνθέσει μια προσωπικότητα που δεν χωρούσε σε έναν μόνο ρόλο. Γιατί ο Matthew Perry ήταν ένας ταλαντούχος κωμικός, ένας άνθρωπος με φιλοδοξίες και γενναιοδωρία, αλλά και κάποιος που αντιμετώπιζε μια μακρόχρονη και εξαντλητική μάχη με την εξάρτηση.
Οι άνθρωποι που γνώρισαν τον πραγματικό Matthew
Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα στοιχεία της σειράς είναι οι μαρτυρίες της αδελφής του, Mia Perry Bowick, των παιδικών και στενών φίλων του Roger Castillo και David Pressman, πρώην συντρόφων και ανθρώπων με τους οποίους συνεργάστηκε. Αδημοσίευτες φωτογραφίες και βίντεο από το οικογενειακό αρχείο συμπληρώνουν τις αφηγήσεις, προσθέτοντας μια προσωπική διάσταση στην ιστορία ενός ανθρώπου που έζησε μεγάλο μέρος της ζωής του μπροστά στα μάτια του κοινού.
Η απουσία νέων συνεντεύξεων από τους πέντε συμπρωταγωνιστές του στα Friends είναι αισθητή. Η Jennifer Aniston, η Courteney Cox, η Lisa Kudrow, ο Matt LeBlanc και ο David Schwimmer εμφανίζονται μέσα από αρχειακό υλικό, καθώς η σειρά επιλέγει να δώσει τον λόγο σε εκείνους που γνώριζαν τον Perry έξω από το πλατό και μπορούσαν να μιλήσουν για τις πλευρές του που δεν έφταναν ποτέ στην οθόνη.
Η μικρή αδελφή που τον έβλεπε πάντα ως τον μεγάλο της ήρωα
Ίσως η πιο συγκινητική παρουσία στο docu-series να είναι η Mia Perry Bowick, η μικρότερη ετεροθαλής αδελφή του, που μιλά για πρώτη φορά δημόσια μπροστά στην κάμερα για τον αδελφό της. Όταν εκείνη γεννήθηκε, το 1986, ο Matthew ήταν ήδη 17 ετών. Για τη Mia, δεν ήταν απλώς ο διάσημος ηθοποιός που γνώριζε όλος ο κόσμος, αλλά ο μεγαλύτερος αδελφός της, ένας άνθρωπος που θαύμαζε και που, με τον δικό του τρόπο, συνέβαλε στη διαμόρφωση της ίδιας της ταυτότητάς της.
Η σχέση τους αποκτά ιδιαίτερο βάρος μέσα από την αφήγησή της, καθώς η Mia προσπαθεί να συμφιλιώσει δύο εικόνες του Matthew: εκείνη του χαρισματικού, γενναιόδωρου ανθρώπου που μπορούσε να κάνει τους γύρω του να γελούν και εκείνη του αδελφού που πάλευε επί χρόνια με τον εθισμό. Η ίδια ακολούθησε τον δρόμο της ψυχοθεραπείας, μια επιλογή που συνδέεται και με την προσπάθειά της να κατανοήσει καλύτερα όσα βίωνε εκείνος. Η ιστορία του, επομένως, δεν αποτελεί για εκείνη απλώς μια οικογενειακή ανάμνηση, αλλά μια εμπειρία που επηρέασε βαθιά την προσωπική και επαγγελματική της πορεία.
Η επιτυχία δεν είναι πάντα η απάντηση
Ο Perry είχε μιλήσει ανοιχτά για τον εθισμό του πολύ πριν από αυτήν τη σειρά. Στην αυτοβιογραφία του, Friends, Lovers, and the Big Terrible Thing, που κυκλοφόρησε το 2022, περιέγραψε με σκληρή ειλικρίνεια τη σχέση του με το αλκοόλ και τα παυσίπονα, τις προσπάθειες απεξάρτησης και τις υποτροπές που σημάδεψαν τη ζωή του. Είχε επίσης εκφράσει την επιθυμία να αξιοποιήσει τη δική του εμπειρία για να βοηθήσει άλλους ανθρώπους που αντιμετώπιζαν αντίστοιχα προβλήματα.
Το "The One About Matthew Perry" επιστρέφει σε αυτήν τη διαδρομή, από τις πρώτες εξαρτήσεις και τις επανειλημμένες προσπάθειες ανάρρωσης μέχρι τις σοβαρές περιπέτειες της υγείας του. Ανατρέχει ακόμη στην επανένωση των Friends το 2021, όταν η εμφάνισή του έγινε αντικείμενο σχολιασμού, χωρίς το κοινό να γνωρίζει πλήρως όσα είχε περάσει. Η δημόσια εικόνα του, όπως συμβαίνει συχνά με τους διάσημους ανθρώπους, είχε ήδη αρχίσει να αποκτά τη δική της ζωή, ανεξάρτητη από την πραγματικότητα που βίωνε ο ίδιος. Ο θάνατός του, τον Οκτώβριο του 2023, σε ηλικία 54 ετών, έδωσε στην ιστορία του μια τραγική κατάληξη. Οι συνθήκες του οποίου εξετάζονται προς το τέλος της σειράς.
Αυτό που μένει είναι η υπενθύμιση ότι πίσω από μια δημόσια περσόνα υπάρχει πάντα μια ιδιωτική ζωή, με πλευρές που δεν μπορούμε να γνωρίζουμε μέσα από τους ρόλους, τις συνεντεύξεις ή τις φωτογραφίες. Και ότι, όσο κι αν η τηλεόραση έχει τη δύναμη να δημιουργεί την αίσθηση πως γνωρίζουμε κάποιον, η οικειότητα που νιώθουμε με έναν ηθοποιό δεν σημαίνει ότι γνωρίζουμε πραγματικά τον άνθρωπο.
Ο Matthew Perry θα συνεχίσει να υπάρχει στη συλλογική μνήμη ως ο Chandler, ως ο άνθρωπος που έκανε την αμηχανία αστεία και το χιούμορ τρόπο επικοινωνίας.
Το The One About Matthew Perry είναι διαθέσιμο στο Netflix.
