Τι κάνει μια πόλη πραγματικά καλή για να ζεις; Η οικονομική της δυναμική, οι ευκαιρίες που προσφέρει, το περιβάλλον, η πρόσβαση σε υπηρεσίες ή η καθημερινότητα των κατοίκων της; Η απάντηση δεν βρίσκεται σε έναν μόνο δείκτη. Ο Global Cities Index 2026 της Oxford Economics επιχειρεί να αποτυπώσει τη συνολική εικόνα, εξετάζοντας 1.000 πόλεις σε ολόκληρο τον κόσμο και αξιολογώντας τις σε πέντε βασικούς άξονες: οικονομία, ανθρώπινο κεφάλαιο, ποιότητα ζωής, περιβάλλον και governance.

Στο επιμέρους κριτήριο της ποιότητας ζωής, η φετινή κατάταξη φέρνει στην κορυφή πόλεις που επενδύουν στην καθημερινότητα, στις υποδομές και στις συνθήκες διαβίωσης. Ανάμεσά τους βρίσκονται ευρωπαϊκές πρωτεύουσες, μικρότερες πόλεις με ισχυρό κοινωνικό αποτύπωμα, αλλά και μητροπόλεις που έχουν καταφέρει να συνδυάσουν ανάπτυξη και ποιότητα ζωής.

1. Καμπέρα, Αυστραλία

Η Καμπέρα κατακτά την πρώτη θέση στην ποιότητα ζωής, με βαθμολογία 100, σύμφωνα με την Oxford Economics. Η αυστραλιανή πρωτεύουσα ξεχωρίζει για τον συνδυασμό οργανωμένου αστικού περιβάλλοντος, υψηλού βιοτικού επιπέδου και πρόσβασης σε πράσινους χώρους. Παρότι δεν διαθέτει τον κοσμοπολίτικο χαρακτήρα του Sydney ή της Melbourne, η Καμπέρα έχει σχεδιαστεί με έμφαση στην ποιότητα του δημόσιου χώρου, στο φυσικό περιβάλλον και στη λειτουργικότητα. Η χαμηλότερη πυκνότητα, οι μεγάλες εκτάσεις πρασίνου και η άμεση επαφή με τη φύση αποτελούν σημαντικά στοιχεία της καθημερινής ζωής.

2. Μπέργκεν, Νορβηγία

Στη δεύτερη θέση βρίσκεται το Μπέργκεν, με βαθμολογία ποιότητας ζωής 94,3. Η νορβηγική πόλη συνδυάζει το αστικό περιβάλλον με ένα εντυπωσιακό φυσικό σκηνικό, καθώς περιβάλλεται από βουνά και φιόρδ. Η πρόσβαση στη φύση, η ποιότητα των υποδομών και το υψηλό επίπεδο κοινωνικών υπηρεσιών αποτελούν βασικά χαρακτηριστικά της. Η Μπέργκεν είναι χαρακτηριστικό παράδειγμα μιας πόλης που δεν χρειάζεται να είναι τεράστια για να προσφέρει υψηλή ποιότητα καθημερινότητας.

3. Σιγκαπούρη 

Η Σιγκαπούρη βρίσκεται στην τρίτη θέση, με βαθμολογία 91,6. Η πόλη-κράτος αποτελεί μία από τις πιο χαρακτηριστικές περιπτώσεις όπου η οικονομική ανάπτυξη συνδυάζεται με ιδιαίτερα οργανωμένο αστικό περιβάλλον. Δημόσιες συγκοινωνίες, υποδομές, ασφάλεια και υπηρεσίες δημιουργούν ένα μοντέλο ζωής που έχει γίνει σημείο αναφοράς διεθνώς. Η Σιγκαπούρη αποτελεί επίσης χαρακτηριστικό παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο μια πυκνοκατοικημένη μητρόπολη μπορεί να ενσωματώσει το πράσινο στον αστικό σχεδιασμό.

4. Γκρενόμπλ, Γαλλία

Η Γκρενόμπλ καταλαμβάνει την τέταρτη θέση, με σκορ 90,8. Χτισμένη ανάμεσα στις γαλλικές Άλπεις, η πόλη έχει ένα σημαντικό πλεονέκτημα: η φύση βρίσκεται κυριολεκτικά δίπλα στην καθημερινότητα των κατοίκων. Παράλληλα, διαθέτει ισχυρό πανεπιστημιακό και ερευνητικό οικοσύστημα, γεγονός που ενισχύει την οικονομία της γνώσης και προσελκύει εργαζόμενους υψηλής εξειδίκευσης. Η Γκρενόμπλ αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα πόλης όπου το περιβάλλον, η εκπαίδευση και η καθημερινότητα λειτουργούν συμπληρωματικά.

5. Βέρνη, Ελβετία

Η Βέρνη βρίσκεται στην πέμπτη θέση με βαθμολογία 89,8. Η ελβετική πρωτεύουσα προσφέρει έναν διαφορετικό τρόπο ζωής από τις μεγάλες ευρωπαϊκές μητροπόλεις. Η ιστορική της φυσιογνωμία, η πρόσβαση στη φύση, η οργανωμένη δημόσια ζωή και το υψηλό επίπεδο υπηρεσιών δημιουργούν ένα ιδιαίτερα ισορροπημένο αστικό περιβάλλον.

6. Όσλο, Νορβηγία

Στην έκτη θέση βρίσκεται το Όσλο, με σκορ 89,3. Η νορβηγική πρωτεύουσα έχει επενδύσει σημαντικά στη βιώσιμη αστική ανάπτυξη, στις δημόσιες συγκοινωνίες και στη σύνδεση της πόλης με τη φύση. Θάλασσα, δάση και πάρκα βρίσκονται σε άμεση σχέση με το κέντρο, ενώ η πόλη έχει εξελιχθεί σε σημαντικό πολιτιστικό προορισμό της Σκανδιναβίας.

7. Λουξεμβούργο 

Το Λουξεμβούργο βρίσκεται στην έβδομη θέση, με βαθμολογία 89. Μικρό σε μέγεθος αλλά ιδιαίτερα ισχυρό οικονομικά, το Λουξεμβούργο προσφέρει υψηλό επίπεδο υποδομών και υπηρεσιών, ενώ η πολυπολιτισμικότητα αποτελεί αναπόσπαστο μέρος της καθημερινότητάς του. Η πόλη συνδυάζει το ιστορικό της κέντρο με ένα σύγχρονο οικονομικό και επιχειρηματικό περιβάλλον.

8. Δρέσδη, Γερμανία

Η Δρέσδη καταλαμβάνει την όγδοη θέση με βαθμολογία 88,5. Η γερμανική πόλη ξεχωρίζει για τον συνδυασμό πολιτισμού, αρχιτεκτονικής, πράσινων χώρων και σχετικά compact αστικού ιστού. Ο ποταμός Έλβας και οι μεγάλες εκτάσεις πρασίνου αποτελούν σημαντικό κομμάτι της ταυτότητάς της.

9. Γάνδη, Βέλγιο

Στην ένατη θέση βρίσκεται η Γάνδη, με σκορ 88,4. Η ιστορική βελγική πόλη έχει καταφέρει να συνδυάσει τη μεσαιωνική της κληρονομιά με έναν σύγχρονο, φοιτητικό και ιδιαίτερα βιώσιμο χαρακτήρα. Η ποδηλασία, οι πεζόδρομοι και η σχετικά περιορισμένη παρουσία αυτοκινήτων στο ιστορικό κέντρο συμβάλλουν σε μια διαφορετική καθημερινή εμπειρία.

10. Παρίσι, Γαλλία

Το Παρίσι συμπληρώνει την πρώτη δεκάδα, με βαθμολογία ποιότητας ζωής 88,1. Η γαλλική πρωτεύουσα είναι η μεγαλύτερη μητρόπολη της δεκάδας και ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα πόλης που επιχειρεί να επανασχεδιάσει τον δημόσιο χώρο της. Περισσότερο πράσινο, περιορισμός της κυκλοφορίας σε κεντρικά σημεία, νέοι ποδηλατόδρομοι και η ενίσχυση των δημόσιων χώρων αποτελούν μέρος της μεταμόρφωσης του Παρισιού. Παρά την πυκνότητα και το υψηλό κόστος ζωής, η πολιτιστική ζωή, οι υποδομές και η πρόσβαση σε υπηρεσίες παραμένουν σημαντικά πλεονεκτήματα.

Από τη Ζυρίχη έως το Sydney

Στις υπόλοιπες θέσεις της πρώτης εικοσάδας συναντάμε αρκετές ακόμη ευρωπαϊκές πόλεις αλλά και δύο μεγάλες αυστραλιανές μητροπόλεις.

Στην 11η θέση βρίσκεται η Basel με 88, ακολουθεί το Linz στην 12η με 88, ενώ το San Jose των ΗΠΑ καταλαμβάνει τη 13η θέση με 87,9. Η Zurich βρίσκεται στη 14η, με 87,7, ισοβαθμώντας στην ποιότητα ζωής με το Berlin, που βρίσκεται στη 15η. Στη 16η θέση συναντάμε το Munich, στη 17η το Sydney, ενώ η Prague καταλαμβάνει την 18η θέση. Η Stuttgart είναι 19η και η Venice ολοκληρώνει την πρώτη εικοσάδα.

Και η Αθήνα;

Η εικόνα για την ελληνική πρωτεύουσα είναι διαφορετική. Στον δείκτη ποιότητας ζωής της Oxford Economics, η Αθήνα βρίσκεται στην 209η θέση μεταξύ των 1.000 πόλεων που εξετάζονται. Η κατάταξη δεν αποτελεί συνολική αξιολόγηση της Αθήνας ως πόλης. Πρόκειται για ένα συγκεκριμένο επιμέρους κριτήριο του Global Cities Index και αξιολογεί την ποιότητα ζωής με οικονομικά και κοινωνικά δεδομένα, μεταξύ άλλων την εισοδηματική ανισότητα και το κόστος στέγασης.

Και η Θεσσαλονίκη;

Ακόμη χαμηλότερα βρίσκεται η Θεσσαλονίκη, στην 325η θέση στο κριτήριο της ποιότητας ζωής. Το αποτέλεσμα παρουσιάζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον για μια πόλη που τα τελευταία χρόνια ενισχύει τη διεθνή της παρουσία μέσα από τον τουρισμό, τη γαστρονομία, τον πολιτισμό και τη νέα επιχειρηματικότητα. Ωστόσο, οι δείκτες ποιότητας ζωής καταγράφουν διαφορετικές παραμέτρους από εκείνες που καθορίζουν την τουριστική ελκυστικότητα μιας πόλης.

Τι μας λέει τελικά η κατάταξη;

Η φετινή λίστα της Oxford Economics δείχνει ότι η ποιότητα ζωής δεν ταυτίζεται απαραίτητα με το μέγεθος, τη φήμη ή την οικονομική ισχύ μιας πόλης.

Η Canberra, το Bergen και η Bern αποδεικνύουν ότι μικρότερες πόλεις μπορούν να προσφέρουν εξαιρετικές συνθήκες καθημερινότητας. Η Σιγκαπούρη δείχνει πώς η τεχνολογία και ο αστικός σχεδιασμός μπορούν να λειτουργήσουν υπέρ της ποιότητας ζωής, ενώ το Παρίσι και το Βερολίνο υπενθυμίζουν ότι ακόμη και οι μεγάλες μητροπόλεις μπορούν να επανασχεδιάζουν την καθημερινή εμπειρία των κατοίκων τους.

Kεντρική φωτογραφία: Σιγκαπούρη