Σε μια λιτή αλλά με έντονο συμβολισμό τελετή, ο γενικός γραμματέας του υπουργείου Εθνικής Άμυνας, Αντώνης Οικονόμου, τιμήθηκε με τον τίτλο του Αρχιπλοιάρχου επί τιμή. Η απόφαση αυτή δεν συνδέεται μόνο με τη μακρόχρονη παρουσία του στο Υπουργείο, αλλά κυρίως με τον καθοριστικό ρόλο που διαδραμάτισε σε κρίσιμες διαπραγματεύσεις για τα εξοπλιστικά προγράμματα και ιδιαίτερα για τα υποβρύχια τύπου 214.
Η τελετή και οι επίσημοι προσκεκλημένοι
Η τελετή πραγματοποιήθηκε στο Πεντάγωνο, σε κλίμα συγκίνησης και με περιορισμένο αριθμό προσκεκλημένων. Επρόκειτο για μια συμβολική εκδήλωση, που ανέδειξε τη σημασία της προσφοράς του τιμώμενου στον χώρο της Εθνικής Άμυνας. Η επιλογή του χώρου δεν ήταν τυχαία, καθώς το Πεντάγωνο αποτελεί το κέντρο λήψης αποφάσεων για τις Ένοπλες Δυνάμεις, εκεί όπου ο Αντώνης Οικονόμου δραστηριοποιείται επί σειρά ετών.
Στην εκδήλωση παρευρέθηκε η πολιτική και στρατιωτική ηγεσία του Υπουργείου. Μεταξύ αυτών ήταν ο υπουργός Εθνικής Άμυνας Νίκος Δένδιας, στενός συνεργάτης του Αντώνη Οικονόμου, καθώς και οι αρχηγοί του ΓΕΕΘΑ και των τριών Κλάδων των Ενόπλων Δυνάμεων. Η παρουσία της ηγεσίας υπογράμμισε τη θεσμική βαρύτητα της τιμητικής διάκρισης, ενώ κατέδειξε και την αναγνώριση που απολαμβάνει ο Οικονόμου στο εσωτερικό του αμυντικού μηχανισμού.
Το έργο που αναγνωρίστηκε
Η απονομή του τίτλου συνδέεται κυρίως με τη συμβολή του νυν γενικού γραμματέα του Υπουργείου Εθνικής Άμυνας, στην επίλυση ενός από τα πιο σύνθετα εξοπλιστικά ζητήματα των τελευταίων δεκαετιών, την υπόθεση των υποβρυχίων τύπου 214. Ο ίδιος ανέλαβε σε μια περίοδο έντονων πιέσεων και αδιεξόδων να διαχειριστεί μια διαπραγμάτευση με σημαντικές νομικές, τεχνικές και οικονομικές δυσκολίες. Με μεθοδικότητα και σκληρή στάση απέναντι στην άλλη πλευρά, κατάφερε να «ξεμπλοκάρει» τη διαδικασία και να διασφαλίσει όρους που δεν επιβάρυναν περαιτέρω το ελληνικό Δημόσιο. Παράλληλα, όπως έχει επισημανθεί, η συμβολή του ήταν καθοριστική και στη μείωση του κόστους του προγράμματος, καθώς και στην ολοκλήρωση της παραλαβής των υποβρυχίων και άλλων ναυτικών εξοπλισμών. Η τελική έκβαση της υπόθεσης συνέβαλε τόσο στην ολοκλήρωση του προγράμματος, όσο και στη διασφάλιση της επιχειρησιακής ενίσχυσης του Πολεμικού Ναυτικού, στοιχείο που συνδέεται άμεσα με τη συγκεκριμένη τιμητική αναγνώριση.
Ο ίδιος δήλωσε: «Με μεγάλη τιμή και ιδιαίτερη συγκίνηση αποδέχθηκα τον τίτλο του επίτιμου Αρχιπλοιάρχου. Η πρωτοβουλία προήλθε από την ηγεσία του Πολεμικού Ναυτικού την περίοδο 2013-2014 επί Αρχηγίας του Ευάγγελου Αποστολάκη σε αναγνώριση της συμβολής μου για την απόκτηση των 4 υποβρυχίων τύπου 214. Δυστυχώς ήμουν τελείως μόνος γιατί όλοι φοβόντουσαν τη φυλακή, όπως μου έλεγαν - υπήρχαν και σχετικά δημοσιεύματα εκείνη την εποχή». Ενώ συμπλήρωσε: «Τις πρώτες ημέρες του Ιουλίου 2012 που πήγαμε στο Υπουργείο ήρθε αμέσως η εταιρεία του SAFA και μας ζήτησαν 150 εκατομμύρια για να τελειώσουν οι εργασίες και να ολοκληρωθεί η διαδικασία για τα 4 υποβρύχια. Θυμίζω ότι το υπόλοιπο συμβατικό επίσημο χρέος στους Γερμανούς και στα Ναυπηγεία Σκαραμαγκά ήταν μόνο 75 εκατομμύρια. Η άλλη πλευρά ισχυριζόταν συνέχεια ότι τα χρήματα ήταν παραπάνω και για να τελειώσουν ζητούσαν τα διπλάσια. Κάποια στιγμή έφτασαν και στα 300 εκατομμύρια με το πρόσχημα ότι έπρεπε να γίνουν πολλές νέες εργασίες. Ευτυχώς, το Πολεμικό Ναυτικό τα αντέκρουσε υπεύθυνα».
Η συγκεκριμένη διάκριση αποτελεί την αναγνώριση ενός έργου που επηρέασε άμεσα την επιχειρησιακή ικανότητα του Πολεμικού Ναυτικού.
Ποιος είναι ο Αντώνης Οικονόμου
Ο Αντώνης Οικονόμου συγκαταλέγεται στα πλέον έμπειρα στελέχη του υπουργείου Εθνικής Άμυνας, με μακρά παρουσία σε καίριες θέσεις ευθύνης. Η πορεία του στο Πεντάγωνο ξεκίνησε το 2012, όταν ανέλαβε τα καθήκοντα του ειδικού γραμματέα, ενώ στη συνέχεια τοποθετήθηκε στη θέση του γενικού γραμματέα, την οποία και διατηρεί μέχρι σήμερα. Έχει φοιτήσει στη Γερμανική Σχολή Θεσσαλονίκης και στη Νομική Σχολή, ενώ συνέχισε τις σπουδές του στη Γερμανία, αποκτώντας εξειδίκευση στο ευρωπαϊκό θεσμικό πλαίσιο. Η γνώση αυτή, σε συνδυασμό με την πολυετή εμπειρία του, τον κατέστησε βασικό παράγοντα σε κρίσιμες διαπραγματεύσεις. Στελέχη του χώρου τον χαρακτηρίζουν ως έναν από τους ανθρώπους που γνωρίζουν σε βάθος τη λειτουργία του υπουργείου, με ικανότητα να διαχειρίζεται σύνθετες και συχνά ευαίσθητες υποθέσεις.
Η τιμητική αναγόρευσή του σε Αρχιπλοίαρχο επί τιμή αποτελεί την επισφράγιση μιας μακράς διαδρομής στον χώρο της δημόσιας διοίκησης και της εθνικής άμυνας, με επίκεντρο τη διαχείριση δύσκολων και συχνά αμφιλεγόμενων ζητημάτων.
