Η αίσθηση μιας επιδερμίδας που έχει απορροφήσει πλήρως τα προϊόντα περιποίησης είναι ίσως ένα από τα πιο ικανοποιητικά κομμάτια της καθημερινής μας skincare ρουτίνας. Απλώνουμε το αγαπημένο μας serum, περιμένουμε λίγα δευτερόλεπτα μέχρι να «εξαφανιστεί» και θεωρούμε πως όλα τα πολύτιμα συστατικά του έχουν ήδη αρχίσει να δρουν. Είναι όμως πράγματι έτσι; Στην πραγματικότητα, η επιδερμίδα μας δεν λειτουργεί σαν σφουγγάρι που απορροφά οτιδήποτε εφαρμόζουμε πάνω της. Αντιθέτως, διαθέτει έναν εξελιγμένο προστατευτικό μηχανισμό, ο οποίος περιορίζει την είσοδο εξωτερικών ουσιών και επηρεάζει το πόσο βαθιά μπορούν να διεισδύσουν διαφορετικά συστατικά. Έτσι, το γεγονός ότι μια κρέμα ή ένας ορός δεν αφήνει πλέον ορατά ίχνη δεν σημαίνει απαραίτητα ότι όλα τα συστατικά του έχουν εισχωρήσει στο δέρμα. 

Και κάπου εδώ προκύπτει ένα ακόμη πιο ενδιαφέρον ερώτημα: χρειάζεται τελικά ένα skincare προϊόν να απορροφηθεί σε βάθος για να είναι πραγματικά αποτελεσματικό;

Γιατί η επιδερμίδα δεν αφήνει τα πάντα να περάσουν;

Για να καταλάβουμε τι πραγματικά συμβαίνει όταν εφαρμόζουμε ένα skincare προϊόν, χρειάζεται πρώτα να γνωρίσουμε τον φυσικό μηχανισμό προστασίας της επιδερμίδας μας. Στην εξωτερική της επιφάνεια βρίσκεται η κεράτινη στιβάδα, η οποία λειτουργεί σαν ένα προστατευτικό «τείχος», διατηρώντας την απαραίτητη υγρασία στο εσωτερικό του δέρματος και περιορίζοντας την είσοδο ανεπιθύμητων ουσιών από το περιβάλλον. Αυτό σημαίνει ότι δεν μπορούν όλα τα συστατικά να τη διαπεράσουν με την ίδια ευκολία. Το μέγεθος των μορίων παίζει σημαντικό ρόλο, καθώς τα μικρότερα μόρια έχουν συχνά μεγαλύτερη δυνατότητα διείσδυσης, ενώ εξίσου σημαντική είναι η χημική τους δομή και η ικανότητά τους να αλληλεπιδρούν με τα λιπίδια της επιδερμίδας.

 Παράλληλα, η συνολική σύνθεση ενός προϊόντος, από τους διαλύτες μέχρι τα υπόλοιπα συστατικά που το συνοδεύουν, μπορεί να επηρεάσει τον τρόπο με τον οποίο απελευθερώνονται και εισχωρούν οι δραστικές ουσίες. Το πιο ενδιαφέρον, όμως, είναι ότι αυτή η επιλεκτική λειτουργία δεν αποτελεί μειονέκτημα για τη skincare routine μας. Αντιθέτως, ένας υγιής επιδερμικός φραγμός είναι απαραίτητος για τη διατήρηση της ισορροπίας και της σωστής λειτουργίας του δέρματος. Άλλωστε, ο στόχος της περιποίησης δεν είναι να επιτρέπουμε σε κάθε συστατικό να φτάνει όσο το δυνατόν βαθύτερα, αλλά να υποστηρίζουμε την επιδερμίδα ώστε να παραμένει υγιής και προστατευμένη.

Πόσο βαθιά φτάνουν τα skincare συστατικά;

Έχουμε συνηθίσει να συνδέουμε την αποτελεσματικότητα ενός skincare προϊόντος με την ικανότητά του να διεισδύει στις βαθύτερες στιβάδες του δέρματος. Στην πραγματικότητα, όμως, κάθε συστατικό λειτουργεί διαφορετικά και δεν χρειάζεται απαραίτητα να φτάσει σε μεγάλο βάθος για να προσφέρει τα οφέλη του. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί το υαλουρονικό οξύ, το οποίο, ανάλογα με το μοριακό του βάρος και τη σύνθεση του προϊόντος, δρα συχνά στην επιφάνεια της επιδερμίδας, συγκρατώντας την υγρασία και χαρίζοντας πιο λεία όψη. Από την άλλη, η ρετινόλη μπορεί να διεισδύσει στην επιδερμίδα, συμβάλλοντας στην κυτταρική ανανέωση και στη βελτίωση των ορατών σημαδιών γήρανσης. Η βιταμίνη C αποτελεί μια ακόμη ενδιαφέρουσα περίπτωση, καθώς η διείσδυσή της εξαρτάται από τη μορφή, τη σταθερότητα και το pH της σύνθεσης. Όσο για τα ceramides, η δράση τους επικεντρώνεται στην ενίσχυση του επιδερμικού φραγμού και στη διατήρηση της υγρασίας. Επομένως, το ζητούμενο δεν είναι να αναζητούμε προϊόντα που υπόσχονται τη βαθύτερη δυνατή απορρόφηση, αλλά συνθέσεις που επιτρέπουν στα συστατικά να δρουν εκεί όπου πραγματικά χρειάζεται.

Απορροφάται καλύτερα ένα serum από μια κρέμα;

Ένας ανάλαφρος ορός που εξαφανίζεται σχεδόν αμέσως από την επιδερμίδα μάς δίνει συχνά την εντύπωση ότι λειτουργεί πιο αποτελεσματικά από μια πλούσια κρέμα που χρειάζεται περισσότερο χρόνο για να απορροφηθεί. Είναι όμως η υφή πραγματική ένδειξη της αποτελεσματικότητας ενός προϊόντος; Όχι απαραίτητα. Το πόσο γρήγορα ένα προϊόν παύει να είναι αισθητό στην επιφάνεια του δέρματος δεν αποκαλύπτει πόσο βαθιά έχουν διεισδύσει τα δραστικά συστατικά του. Στην πραγματικότητα, καθοριστικό ρόλο παίζει η συνολική σύνθεση, από τους διαλύτες μέχρι τον τρόπο με τον οποίο μεταφέρονται και απελευθερώνονται τα συστατικά. Μάλιστα, μια ενυδατική κρέμα που αφήνει ένα λεπτό προστατευτικό φιλμ μπορεί να κάνει ακριβώς αυτό που χρειάζεται η επιδερμίδα μας: να περιορίζει την απώλεια υγρασίας και να ενισχύει τον φυσικό της φραγμό. Επομένως, το γεγονός ότι ένα προϊόν αφήνει μια ελαφρώς λιπαρή αίσθηση δεν σημαίνει ότι δεν λειτουργεί. Άλλωστε, στο skincare η γρήγορη απορρόφηση δεν αποτελεί πάντα συνώνυμο της καλύτερης φροντίδας.

Main Image: @barthesa