Το καλοκαίρι στην Ελλάδα έχει συνδεθεί απόλυτα με τη γαστρονομία. Επισκέπτες από ολόκληρο τον κόσμο επιλέγουν τη χώρα μας για να γευτούν τις καλύτερες πρώτες ύλες, το πιο νόστιμο λάδι, τις ζουμερές ντομάτες, τα φρέσκα ψάρια, τα λαχανικά της ελληνικής γης, και πολλούς ακόμα καρπούς αυτού του ευλογημένου τόπου, που εκτός απο άριστα υλικά, γεννά και ταλαντούχους σεφ. Δύο από αυτούς είχα προσωπικά την τύχη να συναντήσω την προηγούμενη εβδομάδα στο Daios Cove στην Κρήτη, ενόψει της έναρξης των καθιερωμένων πλέον Culinary Journeys, του γαστρονομικού θεσμού του πολυτελούς resort. 

Πρωτοπόρο της γευστικής εμπειρίας, το ελληνικό γαστρο-φεστιβάλ που μπήκε επίσημα φέτος στην 8η χρονιά του σηματοδοτεί μια νέα εποχή με ένα ουσιώδες line up chef: οι Sergio & Javier Torres (Cocina Hermanos Torres***, Βαρκελώνη), και ο Emmanuel Pilon (Le Louis XV***, Μόντε Κάρλο) είναι κορυφαίοι δημιουργοί βραβευμένοι με τρία αστέρια Michelin που συναντώνται στην Κρήτη μαζί με τους Nicolai Nørregaard (Kadeau**, Κοπεγχάγη), Amaury Bouhours (Le Meurice**, Παρίσι), Νίκο Λειβαδιά (Tudor Hall*, Αθήνα), Γιώργο Σαμοΐλη (Cantina, Σίφνος), Γκίκα Ξενάκη (Aleria, Αθήνα) και την Αγγελική Χαραμή (Omnia, Kastelruth). Οι βραβευμένοι αυτοί δημιουργοί θα μεταμορφώσουν αυτό το καλοκαίρι τα εστιατόρια Ocean Restaurant και RHO του Daios Cove σε επίκεντρα γαστρονομικής έκφρασης, εμπλουτίζοντας την κουλτούρα του resort με καινοτόμες προτάσεις αλλά και κλασικές, ανυπέρβλητες αξίες της κουζίνας. 

Το ταξίδι μου ξεκίνησε φυσικά με φόντο το Αιγαίο και την αξεπέραστη ομορφιά της Κρήτης. Προσφέροντας αυθεντική κρητική φιλοξενία 5 αστέρων, το Daios Cove επιβεβαίωσε όσα ήδη πίστευα: η premium διαμονή έχει πολλά πρόσωπα. Δεν είναι μόνο οι σύγχρονες εγκαταστάσεις, οι niche θεραπείες του spa, ο μπλε ορίζοντας που αντικρύζουν όλες οι βίλες του ξενοδοχείου. Είναι οι άνθρωποι που φροντίζουν να περάσεις το καλύτερο καλοκαίρι της ζωής σου εκεί. Να φύγεις χορτασμένος όχι μόνο με τις πιο εκλεκτές γεύσεις, αλλά και με τις καλύτερες εντυπώσεις και μνήμες που θα σου μείνουν αξέχαστες.

Αυτό που κατανόησα από τη σύντομη διαμονή μου στο resort, είναι ότι λειτουργεί ως πρεσβευτής της ελληνικής κουλτούρας σε ένα ανήσυχο διεθνές κοινό που αναζητά γνησιότητα και βάθος εμπειρίας. Και κάπως έτσι, τα Culinary Journeys βρίσκουν τον χώρο τους σε όλο αυτό. Θέτοντας τη γαστρονομία στο επίκεντρο και ανοίγοντας τον διάλογο ανάμεσα σε παγκόσμια αστρικά ταλέντα και μοναδικούς εκπροσώπους της ελληνικής γαστρονομικής σκηνής, παρουσιάζουν μια εκδοχή της χώρας μας για την οποία είμαστε σίγουρα περήφανοι και θα καταλάβετε καλύτερα τι εννοώ στην πορεία.

Αt Chefs' Table

Ομολογώ ότι δεν είχα δοκιμάσει ξανά πιάτα των Γκίκα Ξενάκη ούτε του Γιώργου Σαμοΐλη. Τους γνωρίζω φυσικά ως σεφ, όπως και τα εστιατόριά τους, το Aleria στην Αθήνα του Ξενάκη και το Cantina του Σαμοΐλη στη Σίφνο. Ο πρώτος βραβευμένος με Χρυσό Σκούφο, ο δεύτερος, πρώην μοριακός βιολόγος με διδακτορικό στη βιοχημεία, στράφηκε στη γαστρονομία μαγειρεύοντας για φίλους στη Σίφνο, δημιουργώντας στην πορεία τo βραβευμένο για μηδενικά απόβλητα εστιατόριο Cantina. Ανυποψίαστη για το τι με περιμένει λοιπόν, βρέθηκα στο εστιατόριο RHO εντός του ξενοδοχείου, όπου και πήρα τη θέση μου, στο τραπέζι των σεφ -μια τάση που αποκτά όλο και περισσότερο έδαφος τελευταία στο εξωτερικό.

Πρόκειται για έναν ειδικά διαμορφωμένο χώρο, μόλις δέκα θέσεων, σε στιλ bar, στη μέση του οποίου, οι σεφ ολοκληρώνουν για τους καλεσμένους τα πιάτα του μενού, τα παρουσιάζουν και στη συνέχεια συζητούν μαζί τους για τη φιλοσοφία, τις τεχνικές και τις πρώτες ύλες που κρύβονται πίσω από κάθε δημιουργία. Σε αυτό το σημείο πρέπει να προσθέσω ότι όλος αυτός ο «γαστρονομικός χορός» πραγματοποιήθηκε την ώρα που ο ήλιος έδυε στον απομονωμένο κολπίσκο στην περιοχή Βαθύ του Αγίου Νικολάου όπου και βρίσκεται το Daios Cove, και με ένα άρτια επιμελημένο pairing με κρασιά με την υπογραφή του sommelier Άρη Σκλαβενίτη.

Οι δύο σεφ, άνετοι και χαλαροί, μας υποδέχτηκαν με χαμόγελο, ενώ στην ερώτησή μου για το πώς νιώθουν που συναντιούνται πάλι εδώ για τέταρτη χρονιά, μου απάντησαν «Σαν στο σπίτι μας», και λογικό θα πω εγώ αφού οι δύο τους ένωσαν τις γαστρονομικές τους υπάρξεις για πρώτη φορά στα Culinary Journeys πριν χρόνια και φέτος, επιστρέφουν εδώ, για να ανοίξουν αλλά και να κλείσουν τον Σεπτέμβριο τον θεσμό. 

Δεν αργήσαμε να μπούμε στο κλίμα, ξεκινώντας το μαγικό αυτό ταξίδι γεύσων με τους δυο δημιουργούς να μας συστήνονται και να μας εισάγουν στη μοναδική εμπειρία που επρόκειτο να ζήσουμε. Φρέσκα υλικά, ωμά, απευθείας απο τη γη της Κρήτης και όχι μόνο, ειδικά επιλεγμένα για εμάς τους δέκα τυχερούς. Και on top of that, δυο μάγειρες που γνωρίζουν καλά πώς να αναδεικνύουν την ποιότητα και την ατόφια γεύση των πρώτων υλών, μετατρέποντας κάθε πιάτο σε μια ξεχωριστή γευστική αφήγηση.

Και κάπως έτσι, σιγά σιγά, ξετυλίχθηκε μπροστά μας ένα γαστρονομικό, σχεδόν ορχηστρικό αφήγημα. Τα πιάτα διαδέχονταν το ένα το άλλο, ενώ αρώματα, γεύσεις και χρώματα έπλεκαν ένα μωσαϊκό εμπειριών που κορυφωνόταν με κάθε νέα πρόταση. Στο μενού, φρέσκα χτένια με αυγοτάραχο και αχινό, μπαρμπούνι με αγκινάρα βουτυρένιας υφής και κρεμώδες αβοκάντο, μια διαφορετική εκδοχή του σπανακόρυζου με ρύζι sushi και γαρίδες, καθώς και ένα ονειρεμένο beef tartare με pancake από βρώμη και μπανάνα, χωρίς προσθήκη ζάχαρης. Ακολούθησαν φρέσκες καρδιές μαρουλιού με αρωματικά μυρωδικά και κόκκινο χαβιάρι σολομού, μια φίνα, σχεδόν αιθέρια εκδοχή βελούδινης φάβας, και ένα μπαρμπούνι -το μοναδικό ζεστό πιάτο του μενού- στη σχάρα, όπου η φωτιά και ο καπνός ανέδειξαν τη φυσική του νοστιμιά. Για φινάλε, ένα ιδιαίτερο επιδόρπιο με γάλα, ρύζι, μαρμελάδα κεράσι και φυστίκι, που έκλεισε με τον πιο γλυκό τρόπο ένα δείπνο που θα μείνει αξέχαστο.

Η βραδιά ολοκληρώθηκε με ένα αυθόρμητο χειροκρότημα όλων μας προς τους σεφ και την ομάδα τους, ενώ δεν θα ξεχάσω τα λόγια του διπλανού -νέου μου φίλου- από το Νότο της Ολλανδίας, ο οποίος εκστασιασμένος από ό,τι δοκίμασε εκείνη τη βραδιά, μου εκμυστηρεύτηκε ότι θα επιστρέψει σίγουρα στην Ελλάδα, για να ανακαλύψει ξανά τον πλούτο της γαστρονομίας της. 

Κάτι που θα πρότεινα ανεπιφύλακτα και εγώ σε όλους εσάς. 

Ανακαλύψτε περισσότερα για τα Culinary Journeys 2026 στο Daios Cove και όλους τους συμμετέχοντες σεφ εδώ.