Για χρόνια η Choupette, η διάσημη γάτα του σχεδιαστή μόδας Karl Lagerfeld, θεωρούνταν η πλουσιότερη γάτα στον κόσμο. Μετά τον θάνατο του σχεδιαστή το 2019, είχε γίνει γνωστό ότι το αγαπημένο του κατοικίδιο θα κληρονομούσε μέρος της τεράστιας περιουσίας του, η οποία υπολογιζόταν σε περισσότερα από 150 εκατομμύρια δολάρια. Επτά χρόνια αργότερα, όμως, η πραγματικότητα αποδεικνύεται πολύ διαφορετική.

Τι άλλαξε όμως;

Σύμφωνα με πρόσφατες αποκαλύψεις, η Choupette όχι μόνο δεν έχει αποκτήσει την περιουσία, αλλά δεν έχει λάβει ούτε ένα ευρώ από την κληρονομιά που φέρεται να της είχε εξασφαλίσει ο Lagerfeld. Την πληροφορία επιβεβαίωσε η Françoise Caçote, η επί χρόνια οικονόμος του σχεδιαστή που σήμερα φροντίζει τη γάτα, η οποία δήλωσε ότι αναγκάζεται να εργάζεται μερικώς για να καλύπτει τα έξοδα συντήρησής της. «Δεν έχουμε λάβει απολύτως τίποτα», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Η ιστορία αποκτά ακόμη μεγαλύτερο ενδιαφέρον αν αναλογιστεί κανείς τη ζωή που ζούσε η Choupette δίπλα στον Lagerfeld. Η λευκή γάτα φυλής Birman ταξίδευε με ιδιωτικά αεροσκάφη, διέθετε προσωπικό φροντίδας, απολάμβανε γεύματα προετοιμασμένα ειδικά για εκείνη και αποτελούσε μόνιμο πρόσωπο στον κόσμο της υψηλής μόδας. Ήταν μέρος της δημόσιας εικόνας του δημιουργού και συχνά πρωταγωνιστούσε σε φωτογραφίσεις, καμπάνιες και εκδόσεις αφιερωμένες στη ζωή της.

Η διασημότερη και πιο stylish γάτα στον κόσμο

Kατά τη διάρκεια της ζωής του Lagerfeld, η Choupette εξελίχθηκε σε εμπορικό φαινόμενο. Συμμετείχε σε διαφημιστικές συνεργασίες με μεγάλες εταιρείες και, σύμφωνα με παλαιότερες δηλώσεις του σχεδιαστή, είχε αποφέρει εκατομμύρια δολάρια από χορηγίες και καμπάνιες. Ωστόσο, μετά τον θάνατό του, η εμπορική της αξία φαίνεται να μειώθηκε σημαντικά. Αν και εξακολουθεί να πραγματοποιεί ορισμένες συνεργασίες, τα έσοδα απέχουν πολύ από την εικόνα της «εκατομμυριούχου γάτας» που είχε καλλιεργηθεί τα προηγούμενα χρόνια.

Το μεγαλύτερο εμπόδιο παραμένει η ίδια η νομική φύση της υπόθεσης. Η γαλλική νομοθεσία δεν επιτρέπει στα ζώα να κληρονομούν απευθείας περιουσιακά στοιχεία. Αυτό σημαίνει ότι οποιοδήποτε ποσό προοριζόταν για τη Choupette θα έπρεπε να διαχειρίζεται μέσω ανθρώπινου εκπροσώπου ή ειδικού νομικού σχήματος. Η κατάσταση περιπλέκεται ακόμη περισσότερο από τις συνεχιζόμενες δικαστικές και φορολογικές διαμάχες που περιβάλλουν την περιουσία του Lagerfeld.

Η διαθήκη του Karl στο μικροσκόπιο

Πληροφορίες από διεθνή δημοσιεύματα αναφέρουν ότι η διαθήκη του διάσημου σχεδιαστή εξακολουθεί να αμφισβητείται. Υπάρχουν νομικές προσφυγές που εξετάζουν την εγκυρότητα ορισμένων διατάξεών της, ενώ παράλληλα οι γαλλικές φορολογικές αρχές φέρονται να έχουν εγείρει σημαντικές οικονομικές αξιώσεις κατά της περιουσίας του. Οι καθυστερήσεις αυτές έχουν ως αποτέλεσμα να μην έχει ολοκληρωθεί η διανομή των περιουσιακών στοιχείων στους προβλεπόμενους δικαιούχους.

Σήμερα η Choupette είναι περίπου 14 ετών και ζει στο Παρίσι μαζί με τη Françoise Caçote και την οικογένειά της. Η καθημερινότητά της απέχει από τη χλιδή των χρόνων του Lagerfeld, χωρίς όμως να σημαίνει ότι στερείται φροντίδας. Η γυναίκα που την ανέλαβε μετά τον θάνατο του σχεδιαστή δηλώνει πως κύρια προτεραιότητά της είναι να τηρήσει την επιθυμία του παλιού της εργοδότη και να εξασφαλίσει ότι η γάτα θα συνεχίσει να ζει με ασφάλεια και αξιοπρέπεια.

Έτσι, πίσω από τον μύθο της «πλουσιότερης γάτας του κόσμου» κρύβεται μια πολύ πιο περίπλοκη ιστορία. Η Choupette εξακολουθεί να αποτελεί ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα ζώα της ποπ κουλτούρας και της μόδας, όμως η περιβόητη κληρονομιά που υποτίθεται ότι θα την έκανε εκατομμυριούχο παραμένει εγκλωβισμένη σε δικαστικές αίθουσες, νομικές ερμηνείες και φορολογικές διεκδικήσεις. Μέχρι να λυθεί ο γρίφος της περιουσίας του Karl Lagerfeld, η γάτα που κάποτε συμβόλιζε την απόλυτη πολυτέλεια συνεχίζει να ζει περισσότερο ως θρύλος παρά ως πραγματική κληρονόμος μιας αμύθητης περιουσίας.

Main photo: Courtesy of LucyBalu