Στις 18 Αυγούστου 2026, η Sophie Adenot πέρασε σε μια ιδιαίτερη σελίδα της ευρωπαϊκής διαστημικής ιστορίας. Η Γαλλίδα αστροναύτης της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας (ESA) βγήκε από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό και πραγματοποίησε την πρώτη της διαστημική έξοδο, μαζί με τον αστροναύτη της NASA Anil Menon. Η αποστολή, γνωστή ως US EVA-97, ολοκληρώθηκε στις 20:52 ώρα Κεντρικής Ευρώπης, έπειτα από περισσότερες από έξι ώρες εργασίας στο κενό του Διαστήματος. 

Ήταν η πρώτη διαστημική έξοδος στην ιστορία που πραγματοποιήθηκε από Γαλλίδα. Παράλληλα, η Adenot έγινε η δεύτερη Ευρωπαία γυναίκα που πραγματοποίησε spacewalk, μετά την Ιταλίδα αστροναύτη της ESA Samantha Cristoforetti, η οποία είχε γράψει τη δική της ιστορία το 2022.

Η πρωτιά της Adenot είναι, επομένως, διπλή ως προς την εθνική και την ευρωπαϊκή διάσταση: δεν ήταν η πρώτη Ευρωπαία γυναίκα που βγήκε στο Διάστημα για διαστημικό περίπατο, αλλά ήταν η πρώτη Γαλλίδα. Και για τη Γαλλία, πρόκειται για ένα ακόμη σημαντικό ορόσημο στην ιστορία της ανθρώπινης διαστημικής εξερεύνησης.

Από τη μηχανική στα ελικόπτερα

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Emmanuel Macron (@emmanuelmacron)

Η ιστορία της Sophie Adenot δεν ξεκινά σε κάποιο διαστημικό κέντρο. Ξεκινά στη Γαλλία, με μια πορεία που συνδυάζει μηχανική, αεροπορία και έρευνα. Γεννημένη το 1982, η Adenot σπούδασε μηχανική στο ISAE-SUPAERO στην Τουλούζη από το 2001 έως το 2003, με ειδίκευση στη δυναμική πτήσης αεροσκαφών και διαστημοπλοίων. Στη συνέχεια συνέχισε τις σπουδές της στο MIT, όπου απέκτησε μεταπτυχιακό στη μηχανική ανθρώπινων παραγόντων. Η μεταπτυχιακή της έρευνα αφορούσε τον τρόπο με τον οποίο το αιθουσαίο σύστημα του ανθρώπου προσαρμόζεται στην τεχνητή βαρύτητα, ένα αντικείμενο που συνδέεται άμεσα με την εκπαίδευση και την προετοιμασία ανθρώπων για διαστημικές πτήσεις.

Το 2005 εντάχθηκε στη Γαλλική Αεροπορία και ακολούθησε την εκπαίδευση πιλότου ελικοπτέρων. Η καριέρα της όμως σύντομα πήρε ακόμη πιο απαιτητική κατεύθυνση: έγινε πιλότος δοκιμών, ένας ρόλος στον οποίο η τεχνική κατάρτιση, η ψυχραιμία και η ικανότητα λήψης αποφάσεων σε συνθήκες υψηλού κινδύνου είναι απολύτως απαραίτητες.

Η εμπειρία αυτή αποτέλεσε ένα εξαιρετικά ισχυρό υπόβαθρο για τη μετέπειτα πορεία της προς το Διάστημα. Η δουλειά ενός πιλότου δοκιμών δεν περιορίζεται στο να πετά ένα αεροσκάφος. Απαιτεί λεπτομερή γνώση των συστημάτων του, αξιολόγηση της συμπεριφοράς τους και ικανότητα αντιμετώπισης απρόβλεπτων καταστάσεων. Ακριβώς αυτές οι δεξιότητες είναι πολύτιμες και στην ανθρώπινη διαστημική πτήση.

Το 2022 ανοίγει η πόρτα της ESA

Το μεγάλο βήμα ήρθε τον Νοέμβριο του 2022, όταν η Sophie Adenot επιλέχθηκε ως υποψήφια αστροναύτης της ESA. Η επιλογή αυτή ήταν αποτέλεσμα μιας εξαιρετικά ανταγωνιστικής διαδικασίας. Η Adenot ξεκίνησε τη βασική εκπαίδευσή της τον Απρίλιο του 2023 και, έναν χρόνο αργότερα, στις 22 Απριλίου 2024, απέκτησε την επίσημη πιστοποίηση αστροναύτη στο European Astronaut Centre της ESA. Από εκείνη τη στιγμή ήταν πλέον διαθέσιμη για διαστημικές αποστολές.

Η πρώτη της αποστολή ονομάστηκε εpsilon και σχεδιάστηκε ως μακράς διάρκειας παραμονή στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.

Στις 13 Φεβρουαρίου 2026, η Adenot εκτοξεύθηκε προς τον ISS. Η ESA έχει χαρακτηρίσει την εpsilon ως αποστολή διάρκειας έως και εννέα μηνών, η οποία αναμένεται να αποτελέσει τη μεγαλύτερη σε διάρκεια αποστολή Ευρωπαίου αστροναύτη μέχρι σήμερα. Κατά την παραμονή της στον σταθμό συμμετέχει σε επιστημονικές εργασίες και λειτουργεί ως crew specialist τόσο για το ευρωπαϊκό εργαστήριο Columbus όσο και για το ιαπωνικό εργαστήριο Kibo. Η αποστολή περιλαμβάνει έως και 36 ευρωπαϊκά πειράματα, μεταξύ των οποίων επτά που αναπτύχθηκαν ειδικά από τη γαλλική διαστημική υπηρεσία CNES. Τα πειράματα καλύπτουν ένα ευρύ φάσμα, από την ανθρώπινη φυσιολογία και την κλιματική έρευνα έως την τεχνολογική ανάπτυξη.

Η μεγάλη ημέρα: 18 Αυγούστου 2026

Για την Adenot, όμως, η 18η Αυγούστου είχε διαφορετικό βάρος. Εκείνη την ημέρα φόρεσε τη διαστημική στολή της και πέρασε από τον αεροθάλαμο Quest του ISS στο κενό του Διαστήματος. Μαζί της ήταν ο Anil Menon της NASA. Οι δύο αστροναύτες είχαν ως βασικό στόχο να εργαστούν πάνω σε μια προβληματική κεραία επικοινωνιών του σταθμού. Η Space-to-Ground Antenna 2 (SGANT-2) αποτελεί κρίσιμο μέρος του συστήματος επικοινωνιών του ISS, καθώς χρησιμοποιείται για τη μεταφορά δεδομένων και επικοινωνιών μεταξύ του διαστημικού σταθμού και του επίγειου κέντρου ελέγχου. Η NASA είχε προγραμματίσει την αντικατάστασή της με εφεδρική κεραία.

Η πραγματικότητα, ωστόσο, αποδείχθηκε πιο δύσκολη από το σχέδιο.

Η Adenot και ο Menon κατάφεραν να φτάσουν στην προβληματική κεραία και να ξεκινήσουν τις εργασίες. Ο Menon χρησιμοποίησε το ρομποτικό βραχίονα Canadarm2, ενώ η Adenot μετακινήθηκε προς το σημείο εργασίας ανεξάρτητα. Σύντομα, όμως, οι εργασίες καθυστέρησαν. Ορισμένα εξαρτήματα και ηλεκτρικές συνδέσεις παρουσίασαν δυσκολίες στην αποσύνδεση. Οι αστροναύτες χρειάστηκε να αφιερώσουν περισσότερο χρόνο από τον προβλεπόμενο για την απομάκρυνση της παλιάς κεραίας.

Το Mission Control αναγκάστηκε έτσι να αναθεωρήσει τους στόχους της διαστημικής εξόδου. Τελικά, η προβληματική κεραία αφαιρέθηκε και ασφαλίστηκε στη δομή του σταθμού για μακροχρόνια παραμονή. Η εγκατάσταση της εφεδρικής κεραίας, όμως, δεν κατέστη δυνατό να ολοκληρωθεί μέσα στον διαθέσιμο χρόνο και μεταφέρθηκε σε επόμενη διαστημική έξοδο. Το γεγονός αυτό αποτυπώνει και κάτι σημαντικό για την πραγματική ζωή στο Διάστημα: οι διαστημικές αποστολές μπορεί να είναι σχεδιασμένες με ακρίβεια δευτερολέπτου, αλλά οι αστροναύτες πρέπει να είναι έτοιμοι να προσαρμόσουν τα σχέδιά τους όταν ένα εξάρτημα δεν λειτουργεί όπως αναμενόταν.

Η δεύτερη Ευρωπαία - Η πρώτη Γαλλίδα

Η Sophie Adenot δεν είναι η πρώτη Ευρωπαία γυναίκα που πραγματοποίησε διαστημικό περίπατο. Αυτή η πρωτιά ανήκει στη Samantha Cristoforetti. Η Ιταλίδα αστροναύτης της ESA πραγματοποίησε τον πρώτο της spacewalk τον Ιούλιο του 2022, κατά τη διάρκεια της αποστολής Minerva στον ISS. Η Cristoforetti έγινε τότε η πρώτη Ευρωπαία γυναίκα που πραγματοποίησε διαστημικό περίπατο. Τέσσερα χρόνια αργότερα, η Adenot ακολούθησε τα βήματά της. Έτσι, η ιστορική κατάταξη είναι σαφής: Samantha Cristoforetti - πρώτη Ευρωπαία γυναίκα σε διαστημικό περίπατο.

Main photo: Pau Barrena